Το νούμερο 7 της  Rue de Lille ήταν αρχικά αποθήκη χαρτιού και αργότερα μετατράπηκε σε γκαλερί τέχνης. Ήταν το 1999 που εγκαταστάθηκε εκεί ο Karl Lagerfeld.

Το 7L είναι θρυλικό: στεγάζει τόσο το βιβλιοπωλείο τέχνης του Lagerfeld όσο και το πρώην στούντιο φωτογραφίας του, το οποίο είναι επίσης μια βιβλιοθήκη, ταυτόχρονα μεγαλειώδης και οικεία.

Ο Karl Lagerfeld, ο εμβληματικός σχεδιαστής μόδας, ήταν και παθιασμένος βιβλιόφιλος που συγκέντρωσε μια από τις μεγαλύτερες προσωπικές βιβλιοθήκες στον κόσμο, με περίπου 300.000 τόμους. 

Η βιβλιοθήκη είναι τόσο μοναδική και καινοτόμα όσο και ο ίδιος ο σχεδιαστής, με πολλά χαρακτηριστικά που την ξεχωρίζουν από τις παραδοσιακές συλλογές βιβλίων: το πιο εντυπωσιακό χαρακτηριστικό της βιβλιοθήκης είναι η μη συμβατική μέθοδος αποθήκευσης των βιβλίων. Ο Lagerfeld επέλεξε να στοιβάζει τα βιβλία οριζόντια, αντί να τα τακτοποιεί κάθετα στα ράφια. Αυτή η ασυνήθιστη προσέγγιση οδηγήθηκε από την επιθυμία του να διαβάζει τίτλους χωρίς να γέρνει το κεφάλι του, αντανακλώντας την πρακτική αλλά παράλληλα πρωτοποριακή ευαισθησία του, που αναμφισβήτητα δημιούργησε μια οπτικά εντυπωσιακή και αξέχαστη αισθητική βιβλιοθήκης. Η τεράστια κλίμακα της συλλογής των βιβλίων  προκαλεί δέος, με βιβλία στοιβαγμένα από το δάπεδο μέχρι το ταβάνι, φτάνοντας μέχρι τη γυάλινη οροφή.

@ Cédrine Scheidig

Τα επάνω ράφια είναι προσβάσιμα μέσω ενός αναρτημένου διαδρόμου. Ως αναφορά στο υπόβαθρο της μόδας του Lagerfeld, η βιβλιοθήκη περιλαμβάνει μια πασαρέλα μαζί με κινητές σκάλες, που όχι μόνο διευκολύνουν την πρόσβαση στα βιβλία αλλά προσδίδουν στο χώρο μια αίσθηση θεατρικότητας και μεγαλοπρέπειας, αντικατοπτρίζοντας την προσέγγιση του Lagerfeld στο σχεδιασμό μόδας. 

Λέγεται ότι κρυμμένος στο αγαπημένο του βιβλιοπωλείο 7L ο αείμνηστος Γερμανός σχεδιαστής δούλευε με χαρά μέχρι αργά τη νύχτα δύο ή τρεις φορές την εβδομάδα, φωτογραφίζοντας πολλές καμπάνιες και press kits της Chanel. Όταν δεν βρισκόταν πίσω από την κάμερα γυρίζοντας editorial, διαφημιστικά ή καλλιτεχνικά πειράματα πήγαινε σε διπλανή αίθουσα συσκέψεων για να δώσει συνεντεύξεις στα μέσα ενημέρωσης ή να σχεδιάσει έργα με αρχιτέκτονες, κινηματογραφιστές, θεατρικούς συγγραφείς, εκδότες, μουσικούς και ηθοποιούς.

Τα κλικ του κλείστρου και οι συνομιλίες σταμάτησαν όταν ο Lagerfeld πέθανε το Φεβρουάριο του 2019, απλώνοντας τη θλίψη σε αυτό το εμβληματικό μέρος.

Το 2021 η Chanel απέκτησε το βιβλιοπωλείο 7L, διασφαλίζοντας τη συνέχιση του οράματός του με διευθύντρια τη Laurence Delamare. Τα τελευταία δύο χρόνια, η Delamare και η ομάδα της - η οποία κατά σύμπτωση αριθμεί επτά, ο αγαπημένος αριθμός του Lagerfeld - εργάζονται σε πολλαπλά μέτωπα σχεδιάζοντας ένα πλούσιο πολιτιστικό πρόγραμμα που περιλαμβάνει χορευτικές και μουσικές παραστάσεις, εκθέσεις, υπογραφές βιβλίων, αναγνώσεις, διαλέξεις κ.α

«Το να συνεχίσεις ένα έργο που δημιούργησε ο Karl είναι τιμή, είναι εξαιρετικό και είναι μια τόσο συναρπαστική αποστολή», λέει με ενθουσιασμό.

Το βιβλιοπωλείο παραμένει ανοιχτό για το κοινό, ενώ η βιβλιοθήκη-στούντιο προορίζεται για τους φίλους του 7L, διατηρώντας τον ρόλο του ως δημιουργικού χώρου αφιερωμένου σε δραστηριότητες που σχετίζονται με το βιβλίο. 

@ Cédrine Scheidig

«Η είσοδος στη βιβλιοθήκη είναι σαν να μπαίνεις σε έναν καθεδρικό ναό βιβλίων», λέει ο Delamare. «Με την περιέργεια του Karl να είναι τόσο τεράστια και έντονη, που καλύπτει όλους τους τομείς της ζωής, του πολιτισμού και της ιστορίας, θα μπορούσε να ήταν σαρωτική, αλλά με ενθουσιάζει η παντελής απουσία σνομπισμού.»

Πηγή: Wallpaper Magazine