Οι πάγκοι της κουζίνας και του μπάνιου, μπορούν να κατασκευαστούν απο διάφορα υλικα, αρκεί να πληρούν κάποιες βασικές προυποθέσεις, όπως να αντέχουν στην υγρασία, στους λεκέδες, στην υψηλή θερμοκρασία, κλπ.

Αυτό σημαίνει, ότι εκτός απο το μάρμαρο και τον γρανίτη, μπορούν να χρησιμοποιηθούν και διάφορα άλλα υλικά, όπως ο χαλκός, ο ψευδάργυρος, το μωσαϊκό και διάφοροι ημιπολύτιμοι λίθοι. Δείτε μερικές εναλλακτικές επιλογές:

Πάγκος απο Σοδαλίτη

Ο Σοδαλίτης (Σοδάλιθος) είναι ένα ημιπολύτιμος λίθος, στην επιφάνεια του οποίου σχηματίζονται λουλακί νερά. Βέβαια, εκτός απο πάγκος κουζίνας χρησιμοποιείται συνήθως στην κρυσταλλοθεραπεία και στην κατασκευή κοσμημάτων. Το πέτρωμα αυτό, πολλές φορές ταυτίζεται με τον γρανίτη αν και πρόκειται για διαφορετικό ορυκτό. Η σκληρότητα του είναι σαφώς μικρότερη απο αυτην του γρανίτη αλλά η αισθητική του είναι μοναδική.

Photo by Powell/Kleinschmidt, Inc. - Look for contemporary kitchen pictures

Πάγκος απο φύλλα ψευδαργύρου

Μια συνηθισμένη πρακτική, στην κατασκευή πάγκων κουζίνας, αποτελεί η επικάλυψη μιας σταθερής επιφάνειας (πχ. ξύλινης) με φύλλα μετάλλου. Τα φύλλα μετάλλου μπορεί να είναι απο ανοξείδωτο χάλυβα (inox), απο τιτανιούχο ψευδάργυρο (Zinc) ή από χαλκό. Τα φύλλα τιτανιούχου ψευδαργύρου (Zinc) είναι εύπλαστα και έχουν φυσικές, αντι-βακτηριδιακές ιδιότητες. Διατίθενται είτε προ-οξειδωμένα είτε φυσικά (οπότε η επιφάνεια τους οξειδώνεται και μεταβάλλεται με το πέρασμα του χρόνου).

Photo by Jennifer Weiss Architecture - Discover modern kitchen design ideas

Πάγκος απο φύλλα χαλκού

Τα φύλλα χαλκού, έχουν παρόμοιες ιδιότητες με τα φύλλα ψευδαργύρου, δηλαδή είναι εύπλαστα και αποκτούν μια μοναδική πατίνα με το πέρασμα του χρόνου.

Photo by - Search traditional kitchen design ideas

Πάγκος απο μωσαϊκό

Το τσιμέντο, χρησιμοποιείται εκτενώς στους πάγκους κουζίνας. Αν όμως, προστεθούν στη μάζα του τσιμέντου διάφορα αδρανή τότε τα αισθητικά αποτελέσματα είναι αρκετά διαφορετικά. Για παράδειγμα το γνωστό υλικό Terrazzo (μωσαϊκό) αποτελεί μια μίξη απο τσιμέντο και διάφορα αδρανή, όπως κομμάτια μαρμάρου, χαλαζία, γρανίτη, γυαλιού, κλπ. Μετά την στερεοποίηση του μίγματος, η επιφάνεια γυαλίζεται σχολαστικά και έτσι γίνεται λεία και ομαλή, όπως το μάρμαρο. Το μωσαϊκό, χρησιμοποιείται εδώ και δεκαετίες στην επίστρωση δαπέδων, αλλά τα τελευταία χρόνια άρχισε να βρίσκει εφαρμογή και στους πάγκους της κουζίνας και του μπάνιου.

Photo by Brennan + Company Architects - Look for modern home design design inspiration

Παρουσίαση του εργαστηρίου φυσητού γυαλιού Tsunami Glassworks.

Το εργαστήριο Tsunami Glassworks βρίσκετα στον Καναδά και ιδρύθηκε το 2005 από τους Εva milinkovic και Kriston Gene. Εκτοτε, η ομάδα των δημιουργών ασχολείται με τον σχεδιασμό και την παραγωγή χειροποίητων αντικειμένων απο γυαλί και ιδιαίτερα με την τεχνική του φυσητού γυαλιού. Τα γυάλινα αντικείμενα που κατασκευάζουν, είναι κυρίως χρηστικά χωρίς όμως να αποκλείονται και τα καθαρά εικαστικά έργα.

Οι γυάλινοι όγκοι των δημιουργιών τους καταφέρνουν να ενσωματώνουν πάντοτε και με ένα μοναδικό τρόπο τις τρείς ιδιότητες του γυαλιού.

Η χειροποίητη δουλειά των Eva και Kris αποδεικνύει με τον καλύτερο τρόπο ότι οι παραδοσιακές τέχνες όχι μόνο δεν έχουν "σβήσει" αλλά διεκδικούν ακόμα και σήμερα, στην εποχή της λατρείας της τεχνολογίας και της μαζικής παραγωγής, μια περίοπτη θέση στην τέχνη και το design. Ίσως, απλά να απαιτούν ένα επαναπροσδιορισμό, μια σύγχρονη ματιά απο μέρους του δημιουργού, προκειμένου να αποβάλλουν το χαρακτηρα της "ξεπερασμένης τεχνικής" και να αποδείξουν ότι είναι ζωντανές τέχνες που συνεχίζουν να εξελίσσονται.

Εκτός απο τα χρηστικά και διακοσμητικά αντικείμενα το εργαστήριο έχει ασχοληθεί κατα καιρούς με τις εφαρμογές του γυαλιού στην αρχιτεκτονική και με εγκαταστάσεις στον εσωτερικό χώρο, όπως εικαστικά έργα που κρέμονται απο την οροφή ή αναρτώνται στους τοίχους. Τα γυάλινα αυτά έργα διατίθενται διεθνώς, σε γνωστές γκαλερί και σε πωλητήρια μουσείων σύγχρονης τέχνης.

Σύντομη αναφορά στην τέχνη του φυσητού γυαλιού:

Στην αρχαιότητα το γυαλί θεωρούνταν μυστηριώδες υλικό και πολύτιμο όσο και ο χρυσός. Κατά πάσα πιθανότητα εφευρέθηκε στη Μεσοποταμία την 4η ή 3η χιλιετία π.Χ., αν και στην Αίγυπτο έχουν βρεθεί επίσης πρώιμα παραδείγματα γυάλινων αντικειμένων. Τα παλαιότερα αγγεία χρονολογούνται γύρω στον 16ο αι. π.Χ. και είναι κατασκευασμένα με την τεχνική του πυρήνα.

Από εκείνη την εποχή, η τεχνολογία του γυαλιού συνέχισε να εξελίσσεται, όμως με εξαιρετικά αργούς ρυθμούς (ενδεχομένως και λόγω του κλειστού χαρακτήρα του επαγγέλματος του υαλουργού). Η επεξεργασία του γυαλιού, ουσιαστικά άλλαξε μόνο κατά την περίοδο των ρωμαϊκών χρόνων με την ανακάλυψη της τεχνικής του φυσητού γυαλιού. Στον ελλαδικό χώρο, έχουν βρεθεί εξαιρετικά δείγματα υαλουργίας, όμως με εξαίρεση το πολύ σημαντικό εργαστήριο της Ρόδου, γνωρίζουμε ελάχιστα για την οργάνωση της παραγωγής.

Συνεπώς, η πιο σημαντική εξέλιξη στην ιστορία του γυαλιού είναι αναμφίβολα η ανακάλυψη της τεχνικής του φυσητού γυαλιού, που χρονολογείται στα ρωμαϊκά χρόνια, και συγκεκριμένα στα μέσα του 1ου αι. π.Χ. Η εξέλιξη αυτή ουσιαστικά απελευθέρωσε τους τεχνίτες από τους περιορισμούς των παλαιότερων τεχνικών και τους έδωσε τη δυνατότητα να παράγουν αμέτρητα, νέα σχήματα και μορφές.

Σήμερα, η τεχνική του φυσητού γυαλιού είναι κατά βάση η ίδια με αυτή που χρησιμοποιούνταν και στα ρωμαϊκά χρόνια και βασίζεται στη μορφοποίηση του αγγείου μέσω της παροχής αέρα στο εσωτερικό της μάζας του ρευστού υλικού με τη βοήθεια ενός μεταλλικού σωλήνα.

Σειρά Yoki- Δοχεία IKA: Η σειρά Yoki είναι εμπνευσμένη από τις καθαρες και λιτες γραμμές της Ιαπωνικής αισθητικής.

Οι δημιουργοί του εργαστηρίου:

H Eva Milinkovic ασχολείται κυρίως με τον σχεδιασμό της πλαστικής μορφής του γυάλινου αντικειμένου αλλά και με τη διακόσμηση τους. Έχει πάθος με τα έντονα και φωτεινά χρώματα ενώ προτιμά τις οργανικές, ρευστές και απαλές μορφές. Ξεκίνησε τη δημιουργική της καριέρα από την εμπορική φωτογραφία πριν αποφασίσει να σπουδάσει την τεχνική του φυσητού γυαλιού στο κολέγιο καλών και εφαρμοσμένων τεχνών Sheridan.

Ο Kriston Gene έχει αναλάβει όλα τα τεχνικά ζητήματα του εργαστηρίου. Ασχολείται αφενός με τα μηχανικά προβλήματα και τη διοίκηση της παραγωγής, αφετέρου με το σχεδιασμό. Σπούδασε ψυχολογία στο πανεπιστήμιο του Windsor και την τεχνική του φυσητού γυαλιού στο κολλέγιο Sheridan. Οι προηγούμενες σπουδές του στην ψυχολογία έχουν βρει μια περίεργη εφαρμογή στις καλλιτεχνικές του, γυάλινες δημιουργίες. Ο Kriston κατά βάση σχεδιάζει τα φωτιστικά αντικείμενα και τα αντικείμενα που έχουν αρχιτεκτονικές εφαρμογές.

Ventricle vessel. Χειροποίητο βάζο απο φυσητό γυαλί, εμπνευσμένο απο την ανθρώπινη καρδιά. Καθώς τα αντικείμενα είναι χειροποίητα, όλα διαφέρουν μεταξύ τους.

Σειρά Yoki- Δοχεία AGI: Η μορφή τους θυμίζει ψάρι

Εγκατάσταση σε εσωτερικό τοίχο σπιτιού με αναρτημένα, γυάλινα δοχεία στον τοίχο.

Ο πάγκος της κουζίνας εκτίθενται καθημερινά σε δεκάδες καταπονήσεις όπως στην υγρασία, στα κοφτερά μαχαίρια, στη θερμότητα, στα μικρόβια και σε κάθε είδους επιβαρυντικές εργασίες. Εκτός από λειτουργικός και ανθεκτικός, ο πάγκος της κουζίνας πρέπει να είναι αισθητικά άψογος και να ταιριάζει με τα υπόλοιπα στοιχεία του χώρου. Υπάρχουν διάφορα υλικά τα οποία βρίσκουν εφαρμογή στην κατασκευή πάγκων και το κάθε υλικό έχει τα πλεονεκτήματα και μειονεκτήματά του.

Πάγκος απο ξύλο

Το ξύλο είναι ένα ζεστό υλικό, που ανάμεσα στις δεκάδες εφαρμογές του μπορεί να χρησιμοποιηθεί ακόμα και για πάγκος κουζίνας.

http://www.butcherblock.com/detail/maple-butcher-bloclk-countertops-23/

Τα πλεονεκτήματα του ξύλινου πάγκου είναι:

• Το ξύλο είναι οικολογικό, φιλικό στο περιβάλλον και ανακυκλώσιμο υλικό.
• Ο πάγκος τοποθετείται εύκολα και κυρίως επισκευάζεται εύκολα. Έτσι κάθε είδους γρατζουνιές και μικροβλάβες μπορούν να εξαφανιστούν με λείανση της επιφάνειας του ξύλου.
• Το υλικό αυτό συνδυάζεται ιδανικά με ξύλινα έπιπλα και κουφώματα.

Τα μειονεκτήματα του είναι:

• Ο ξύλινος πάγκος είναι ευαίσθητος στην υγρασία και στη θερμοκρασία.
• Απαιτεί συχνό βερνίκωμα με ειδικά προϊόντα, τα οποία πρέπει να είναι καταλληλα για τρόφιμα.
• Απαιτεί συχνό και σχολαστικό καθάρισμα.
• Ενδέχεται κάποια οξέα φρούτων να καταστρέψουν το ξύλο και να αφήσουν σημάδια.
• Οι βαθιές χαρακιές και βλάβες δεν επισκευάζονται εύκολα.

Πάγκος από Laminate

Οι πάγκοι από Laminate είναι εξαιρετικά οικονομικοί, καθαρίζονται εύκολα και διατίθενται σε μεγάλη ποικιλία χρωμάτων και μοτίβων.

http://www.countertop.com/photogallery/default.aspx

Τα πλεονεκτήματα του πάγκου απο Laminate είναι:

• Το κόστος του είναι εξαιρετικά χαμηλό.
• Καθαρίζεται απλά και εύκολα με σαπούνι και νερό.
• Έχει ανθεκτικότητα στη θερμότητα, στους λεκέδες και στις γρατζουνιές.

Τα μειονεκτήματα του είναι:

• Ενώ έχει ανθεκτικότητα στις γρατζουνιές και στη θερμότητα εντούτοις στην επιφάνεια του μποερί να προκληθούν βλάβες από καυτά σκεύη και πολύ κοφτερά μαχαίρια.
• Οι βαθιές χαρακιές και τα καψίματα δεν επισκευάζονται εύκολα.

Πάγκος από μάρμαρο ή γρανίτη

Το μάρμαρο και ο γρανίτης είναι φυσικές πέτρες. Ο πάγκος απο ενα τέτοιο υλικό είναι ανθεκτικός και αντέχει σε πολλών ειδών καταπονήσεις. Παρόλο που οι χρωματικές επιλογές είναι περιορισμένες εντούτοις η κάθε επιλογή είναι μοναδική εξαιτίας της φυσικότητας και μοναδικότητας του κάθε κομματιού. Βέβαια τα δυο αυτά υλικά είναι από τα ακριβότερα αφενός επειδή είναι φυσικά και αφετέρου επειδή πρέπει να βρεθούν σε μεγάλα κομμάτια. Μια οικονομικότερη λύση είναι η τοποθέτηση πλακιδίων, κατασκευασμένων απο μικρότερα τεμάχια μαρμάρου ή γρανίτη.

http://www.marble-export.com/

Τα πλεονεκτήματα ενός πάγκου απο μάρμαρο ή γρανίτη είναι:

• Έχει ασύγκριτη ανθεκτικότητα σε χαρακιές και στη θερμότητα.
• Καθαρίζεται εύκολα και απλά.
• Δεν αλλοιώνεται σχεδόν καθόλου με το πέρασμα του χρόνου

Τα μειονεκτήματα του είναι:

• Το έπιπλο που στηρίζει ένα τέτοιο πάγκο πρέπει να είναι ανθεκτικό γιατί το μάρμαρο και ο γρανίτης είναι πολύ βαριά υλικά.
• Αν η πέτρα είναι πορώδης χρειάζεται ειδικό πέρασμα με βερνίκι και μάλιστα συχνό.
• Αποτελεί ίσως την πιο ακριβή επιλογή ανάμεσα στα διατιθέμενα υλικά για πάγκους κουζίνας.

Πάγκος από συνθετικά υλικά

Διάφορα τεχνητά υλικά προσπαθούν να "μιμηθούν" το μάρμαρο και τον γρανίτη. Αντίθετα, κάποια άλλα, όπως το corian έχουν τη δική τους αισθητική.

http://www.akribelasurfacing.com/

Τα υλικά αυτά, αν και διαφέρουν πολύ μεταξύ του, εντούτοις έχουν αρκετά κοινά πλεονεκτήματα όπως:

• Διατίθενται σε μεγάλη ποικιλία χρωμάτων και σχεδίων.
• Μπορούν να μορφοποιηθούν εύκολα και να σχηματίσουν δύσκολες καμπύλες. Πολλές φορές και ο ίδιος ο νιπτήρας κατασκευάζεται από αυτό το υλικό.
• Δεν είναι πορώδη.
• Έχουν μεγάλη αντοχή στις καταπονήσεις.

Τα μειονεκτήματα τους είναι:

• Το κόστος τους είναι υψηλό και σχεδόν ίδιο με αυτό της αληθινής πέτρας.
• Ενδέχεται να χάσουν το χρώμα τους αν εκτεθούν στη θερμότητα (βέβαια αυτό εξαρτάται και από τα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά του κάθε υλικού).
• Είναι πιο μαλακά και ευαίσθητα από την αληθινή πέτρα.

Πάγκος απο χαλαζία

Οι πάγκοι από χαλαζία κατασκευάζονται κατά 93% από θρυμματισμένο χαλαζία και στο υπόλοιπο μείγμα προστίθενται χρώμα και ρητίνες.

http://www.caesarstoneus.com/catalog/caesarstone-overview.cfm

Τα πλεονεκτήματα αυτών των υλικών είναι:

• Έχουν μεγάλη ανθεκτικότητα σε κάθε είδους καταπονήσεις όπως στις γρατσουνιές και στη θερμότητα.
• Είναι μη πορώδη.
• Διατίθενται σε μεγάλη ποκιλία χρωμάτων.
• Δεν χρειάζονται γυάλισμα ή βερνίκωμα.
• Είναι ευέλικτα στη μορφοποίηση.

Τα μειονεκτήματα τους είναι:

• Το υψηλό κόστος που φτάνει σχεδόν αυτό της αληθινής πέτρας.
• Η όχι και τόσο φυσική όψη τους.

Πάγκος από Ανοξείδωτο ατσάλι (Inox)

Στις σύγχρονές κουζίνες το ανοξείδωτο ατσάλι έχει βρεί δεκάδες εφαρμογές, όπως στις συσκευές μαγειρέματος, στις ηλεκτρικές συσκευές, στα χερούλια, στις λεπτομέρειες κλπ. Πλέον συναντάται και σε μεγαλύτερες επιφάνειες όπως στον πάγκο της κουζίνας ή σε τμήματα της επίπλωσης.

http://www.sheknows.com/articles/805452

Τα πλεονεκτήματα του υλικού είναι:

• Είναι σκληρό και έχει μεγάλη ανθεκτικότητα στους λεκέδες και στις υψηλές θερμοκρασίες.
• Δεν οξειδώνεται, δηλαδή δεν σκουριάζει.
• Δεν χρειάζεται βερνίκωμα ή άλλες επαλείψεις.

Τα μειονεκτήματα του είναι:

• Οι χαρακιές φαίνονται έντονα.
• Θα πρέπει να καθαρίζεται με απαλά καθαριστικά γιατί αλλιώς κινδυνεύει να χαραχτεί.
• Κάτω από το μεταλλικό φύλλο θα πρέπει να υπάρχει σταθερό υπόστρωμα διαφορετικά το φύλλο θα βαθουλώσει και θα υποχωρήσει.

Γυάλινος πάγκος

Οι γυάλινοι πάγκοι είναι ανθεκτικοί, ευέλικτοι και κερδίζουν συνεχώς έδαφος στο σύγχρονο σχεδιασμό της κουζίνας. Μπορούν να τοποθετηθούν μόνοι τους ή πάνω σε υπόστρωμα (για παράδειγμα πάνω σε επιφάνεια ξύλου).

http://renomart.com.au/glass-countertops-for-the-kitchen/

Τα πλεονεκτήματα του γυάλινου πάγκου είναι:

• Έχει μεγάλη αντοχή στη θερμότητα και στους λεκέδες.
• Καθαρίζεται πανεύκολα, όπως ακριβώς και τα τζάμια του σπιτιού.

Τα μειονεκτήματα είναι:

• Μπορεί να σπάσει ή να ραγίσει, οπότε θα πρέπει να αντικατασταθεί ολόκληρο το κομμάτι γυαλιού.
• Χρειάζεται να καθαρίζεται συχνά γιατί φαίνονται οι δαχτυλιές και τα άλατα.

Πάγκος από κεραμικά πλακάκια

Τα κεραμικά πλακάκια ίσως να θεωρούνται απο πολλούς μια "παλιομοδίτικη" επιλογή για το χώρο της κουζίνας. Όμως τα τελευταία χρόνια ο σχεδιασμός των πλακιδίων έχει εξελιχθεί τόσο πολυ, ώστε ένας διακοσμητής να μπορεί να βρεί το κατάλληλο σχέδιο που θα τον εμπνέυσει και θα τον βοηθήσει να δώσει ιδιαίτερο ύφος στην κουζίνα.

http://www.artontiles.com/

Τα πλεονεκτήματα της επένδυσης του πάγκου με κεραμικά πλακίδια είναι:

• Τα πλακάκια διιατίθενται σε μεγάλη ποικιλία χρωμάτων, μοτίβων και σχεδίων. Ενδιαφέρον παρουσιάζουν τα χειροποίητα κεραμικά πλακάκια.
• Τα εφυαλωμένα κεραμικά πλακάκια έχουν μεγάλη αντοχή στις γρατζουνιές, στην υψηλή θερμοκρασία, στους λεκέδες και στην υγρασία.
• Καθαρίζονται εύκολα.

Τα μειονεκτήματα τους είναι:

• Οι αρμοί μαζεύουν βρωμιές, μικρόβια και καθαρίζονται δύσκολα.
• Τα πλακάκια μπορεί να σπάσουν, οπότε θα πρέπει να φροντίσετε να αποθηκεύσετε μερικά για κάθε ενδεχόμενο.

Πάγκος από μπετόν

Το μπετόν είναι ευέλικτο υλικό και μεταμορφώνεται εύκολα αποκτώντας διάφορες αποχρώσεις, μοτίβα, ματιέρες, αναγλυφότητα κλπ. Οι πάγκοι από μπετόν μπορούν να κατασκευαστούν είτε επιτόπου είτε σε άλλο χώρο και να μεταφερθούν έτοιμοι στην κουζίνα σας.

http://www.shawnbusse.com/private/houseblog/concrete-countertops

Τα πλεονεκτήματα του πάγκου απο μπετόν είναι:

• Έχει αντοχή στη θερμότητα και στις γρατζουνιές.
• Αντέχει στη φθορά του χρόνου.
• Αποτελεί μια οικονομική επιλογή.

Τα μειονεκτήματα του είναι:

• Όξινα υγρά μπορεί να καταστρέψουν την επιφάνεια και για αυτό πρέπει να καθαρίζονται άμεσα.
• Χρειάζεται τακτικό βερνίκωμα

v>